“果在地里长，人就在基地。”2月7日一大早，省农科院经作所4名“草莓博士”钻进草莓基地，忙得热火朝天。

湖北日报全媒记者看到，温暖如春的大棚内，一颗颗鲜亮欲滴、艳丽饱满的草莓挂在藤蔓上，雪白的、淡粉的、红艳的、黑紫的……深深浅浅，集齐各种流行色号，把草莓棚装扮得元气满满。“有颜还要有料。”省农科院经作所副所长韩永超称，“这是我们最新选育的草莓材料，孰优孰劣，得来一场角逐。”

原来，一颗草莓的诞生过程堪称曲折。该所科研人员从700余份草莓品种资源库里，挑选口感、抗病性、硬度等重要性状互补或兼容的父本、母本进行杂交，让杂交后代能够“青出于蓝而胜于蓝”。两两配组，年形成杂交单株2万株。再经过一轮又一轮的优株、优系选择，各方面表现优异的胜者，才有望成为新品种。

韩永超、肖桂林、张东梅、邓江丽等4名“草莓博士”或蹲或席地而坐，摘果、切开、检测、记录，有条不紊。“这颗草莓切开后有空心。”邓江丽解释，“膨大剂致草莓空心”是谣言，草莓空心与品种性状、生长环境等有关，属于正常现象。但市场上对空心草莓认可度不高，科研人员倾向于选育果肉坚实的草莓材料。说着，她吃下一颗空心草莓，“绝不存在危害健康一说。”

肖桂林、张东梅手持仪器，分别检测草莓的硬度、可溶性固形物含量等指标。当硬度测试仪的探针刺破一颗颗果实，果肉的汁水一滴滴滴入可固检测仪中，空气中漾开阵阵香甜。“可溶性固形物一般是指可溶性糖类，若数值超过12%，口感比较甜。”肖桂林的指尖已被草莓汁染红，“上午测了三四十份材料，甜度基本都在12%以上。”

紧邻的另一个大棚，种植着3000余份草莓杂交单株，插满红红绿绿的标牌，红色代表不合格，绿色代表合格。“瞧，这个长圆锥形草莓叫‘晶瑶’，是2008年审定的品种，外观较美；这个是‘晶瑶’和美国品种‘甜查理’的‘宝宝’，叫‘晶玉’，香气浓郁，甜酸适中……”韩永超如数家珍。

我省草莓年种植面积约20万亩，随着早熟品种日益受到种植户青睐，也成为农业科研人员研发的重点。2023年，省农科院成功选育出“晶怡”，是一款优质高产早熟品种，可提前大半个月上市，有效产量达3000斤/亩，比常规草莓高约1000斤/亩，一举揽下第九届全国草莓大会金奖和创新奖。目前，“晶怡”在全省试种并将逐步推广。

新春孕育新希望，科技点亮新田野。“选育草莓新品种是一个漫长的过程，需要三五年时间，甚至更久。希望通过我们的努力，找出农民能致富、消费者喜爱的优质品种，让这项甜蜜的产业更红火！”韩永超说。