当地老者告诉我，襄阳牛肉面正是衍生于这南北交融的市井码头文化。一方面，码头工人大量聚集，带来了饮食的繁荣，汉江边布满了各种小面馆。另一方面，为了节省工人时间，老板在头天晚上就将碱水面放锅里焯水，六七成熟时捞起来，洒上些豆油或色拉油摊晾以待第二天用。

经过时间的漫长淘洗，襄阳牛肉面兼收并蓄其他地方面条的做法，由最初的牛杂、牛肉面，发展到豆腐面、海带面、猪血面、炸酱面、酸辣面等十几个品种。南来北往中，八角、桂皮、花椒、草果、丁香、肉蔻等不同地区的各种香料汇聚襄阳，成为襄阳牛肉面麻、辣、鲜、香的基础。川渝特有的“麻辣”味型，加上北地的大蒜、醋和酒，泼辣中带着粗犷，更丰富了襄阳牛肉面的层次。食客还尽可随心撒一把脆生的葱、一把青绿的香菜、一勺鲜爽的蒜泥，那碗面便又多了一分私人定制的味道，不管是当地人，还是外地人皆可于此寻得落脚的滋味。

如今，走在襄阳，几乎每条街巷里都有牛肉面馆。店名虽都写着牛肉面，其实不过是个统称，在浇头制作过程中除了牛肉，通常还会有牛杂、海带、豆腐等。每家的滋味也不尽相同，关键是汤料的配方，在南北文化交融、东西观念碰撞中，各家都有了独门秘方。我在一桥头、红光路、幸福小区吃过那些颇有名气的馆子，也光顾过农贸市场里、车站旁的无名面馆。要问我哪家牛肉面最好吃，还真说不上来，皆有各自的精彩。

外地学员在襄阳学习制作襄阳牛肉牛杂面。

汇通南北，亦南亦北，这座城因此而开放、包容、大气，也塑造了爽直侠义的江湖气魄。而襄阳牛肉面便是这一切的具象。

清晨，襄阳樊城区长征路的“龙掌柜”牛肉面馆内，碱水面、汤料、小葱、香菜……整齐摆放在操作台上。“90后”老板曾成龙和往常一样，一边熟练煮着面，一边热情与顾客打招呼。

这家面馆的特别之处，在于门口一块显眼的红色标牌，上面写着：“人在外遇到困难在所难免，本店为您提供A套餐，不图回报，只希望你有能力的时候再去帮助他人。”“这是‘暗号’，小声告诉店员你需要A套餐就可以了。”曾成龙说，帮助别人的同时，也得顾及别人的感受。曾成龙的面馆推出“A套餐”已近6年，每年都要送出四五十份，套餐里包含一碗豆腐面、一个鸡蛋、一杯豆浆或黄酒。

一口面，一口黄酒，是襄阳饮食文化的鲜明特色，也是襄阳人骨子里的侠义精神。藏在市井中的牛肉面馆，还有不少类似曾成龙这样的老板，有同样送爱心餐的，也有热心参与公益的。

在襄阳2800多年的建城史中，于小重情重义，于大胸怀家国，于己温厚坚毅，于外包容共进，始终是襄阳人深入骨髓的品质。

一碗市井烟火，容纳八方文脉。千年城事藏在书中那些金戈铁马、刀光剑影的故事里，也在街巷瓦肆的市井面馆中。以至于襄阳牛肉面不仅仅是一道美食，也慢慢变成了这座城市的一个文化符号。

近年来，襄阳围绕“一碗面”，持续做好“链”文章。2020年，“襄阳牛肉面”商标获国家知识产权局核准注册；2021年，襄阳出台《牛肉面产业集群发展实施方案（2021—2025年）》，进一步规范襄阳牛肉面产业发展；2025年初，襄阳出台《关于加快推进襄阳牛肉面产业高质量发展的实施方案》，每年安排1000万元专项资金，打造千亿级襄阳牛肉面产业。

据不完全统计，全国有“襄阳牛肉面”经营主体2.8万多家。襄阳本地有近7000家，其中24小时面馆超过百家，已培育出从面条、牛肉、豆腐、豆芽等生产加工到电商配送的牛肉面全产业链，综合产值160亿元，全产业务工人员3万余人，劳务纯收入总额26亿元。

从街边面摊面馆，到“襄故里”“楚牛襄”“襄面郎”“老樊城”等一批具有襄阳历史文化特色的品牌牛肉面不断被开发出来，走向国内外市场，不仅缓解了远方游子的乡愁，也为更多人了解古城襄阳打破了时空的界限。

市井滋味，城市记忆。倘若，以后在你的城市，遇到了一家襄阳牛肉面馆，不妨进去唤一声：“二两面，一碗黄酒。”或许它会让你更加期待早点与襄阳相遇。而襄阳的晨曦中，自此也将永远有一碗面，等待你的奔赴。