11月6日清晨，湖北当阳坝陵街道群益村，千亩莴苣田里一片火热。砍菜、分拣、打捆、装车……一道道工序有条不紊。在这个“中国莴苣之乡”，新一茬莴苣正抢鲜大量上市，每日约有10万斤鲜嫩莴苣发往广东、湖南等地。

“种了几十年莴苣，没见过这么好的价钱！”四组村民段国英捧着一捆刚扎好的莴苣，笑容满面。群益村的莴苣远近闻名，近日地头收购价更是一路攀升至每斤3.2元，而去年同期的市场价格才0.7元左右，价格增幅超过3倍。

现在走进国家级“露地蔬菜示范基地”群益村，放眼皆绿意，一行行莴苣在艳阳下壮硕成长。“我们的莴苣一年可种三茬，三茬亩产近两万斤，现在外地商贩都提前几天在合作社排队等货。”群益村党总支书记、群益蔬菜专业合作社理事长杜兴国兴奋地说，今年全村莴苣复种面积超过10000亩，产量在6万吨左右，加上价格好，产值将超过1亿元。

莴苣价格走高的背后，是过硬的种植保障。前段时间降雨，但田里受影响较小。“水顺着这些沟渠流得飞快，”村民宋进民踩着结实的田埂说，“村里今年疏通了20多公里渠道，我这15亩莴苣，全指望它。”

“我们只管把地种好，其他的都不用操心！”段国英感慨道。合作社统一精选良种、集中培育壮苗，莴苣成熟后更负责对接市场、保底收购，让农户安心生产。

田间，一根根叶色紫红、茎秆粗壮的莴苣长势喜人。“这是今年新改良的红叶莴苣，”村农业负责人张勇俯身拔起一根，“口感更好，更适应我们这儿的水土，亩产能增加5%—10%。”

如今群益村莴苣种植户占比超过九成，一道道农产品加工工序，也成了大家在家门口就业的机会。“我们凌晨2点就开始了，砍一斤可以赚一毛三。”砍菜工杨冬美边干活边说。“熟练的砍菜工，10秒能砍3根莴苣，高峰期一人一天能赚300元。”杜兴国补充道，像杨冬美这样的“产业工人”，全村有近600人。

2021年8月，当阳市群益村被中国蔬菜流通协会授予“中国莴苣之乡”称号。在群益村的带动下，周边荣耀、木林、苏河、花园等村也纷纷种植莴苣。据了解，目前当阳坝陵街道莴苣种植面积已超过20000亩。

除了鲜食销售，合作社还在积极探索加工转化。当价格较低时，便将莴苣去皮腌制成半成品，销往外地食品加工厂，最终变成开袋即食的休闲零食。“我们用粗加工的附加值抵御莴苣市场波动，稳定农户收益。”群益蔬菜专业合作社的段红梅介绍。同时，合作社还在内蒙古海拔1700米处试种了千余亩高原莴苣，于八九月上市，错峰抢占市场；恩施野三关的高山种植也在同步推进。

更令人振奋的是，群益村已成功办理蔬菜出口相关备案手续。“我们争取年内将群益村的莴苣送上国外的餐桌。”杜兴国信心满满地说。