“我大学本科和研究生期间都是从事柑橘专业，希望把柑橘的高效栽培和绿色防控的理念，带到湖北的柑橘产区，使自己学有所用、用有所成。”曹立新说。带着这份初心，曹立新常年奔波在田间地头，为秭归柑橘产业发展解决难题。

秭归县柑橘种植历史悠久，具有得天独厚的生态条件和气候优势，柑橘产业早已成为秭归农业的支柱产业。然而，由于山高坡陡、土地资源有限，脐橙品种单一，无法满足市场多样化需求，果农的经济效益就无法得到实现。

意识到这个问题后，曹立新和其所在的三峡库区脐橙综合试验站的科研人员们，开始致力于秭归柑橘品种的改良。先是引进选育了早熟的早红脐橙和晚熟的伦晚脐橙、露德红夏橙，后来又充分挖掘秭归脐橙产业资源优势，在秭归县基本实现了甜橙持续九个月的鲜果供应。

（摄影郑家裕）

2017年，曹立新和科研团队选种时，在秭归县归州镇向家店村发现棕色果皮脐橙。经鉴定，该品种为伦晚脐橙的芽变品种，性状与伦晚类似，但果皮有着明显区别，同时还散发一股特殊的清香，中国工程院院士邓秀新将其命名为“宗橙”，谐音“忠诚”，以此纪念《橘颂》中屈原忠诚爱国的高贵品格。自此，宗橙成为继早红脐橙后，秭归获得的又一个新品种保护权证书的品种，也是独具特色的地方性标志性产品。

（图为宗橙）

“为公益、为人民，通过我们的工作让橙农的利益最大化、损失最小化，潜心钻研、久久为功，这是我对我这份职业的忠诚。”曹立新激动地说。

从伦晚到宗橙，从九月红到三峡特早，一个又一个晚熟或早熟的脐橙品种，改变了秭归脐橙产业结构，填补了秭归柑橘生产的空白期。以曹立新为代表的一代又一代新农人，扎根农村，奉献农村，怀揣对广袤田野的热爱，运用创新先进的专业技艺，让秭归由原来的宜产秋冬成熟的脐橙，发展到如今的“一年四季有鲜橙”。

（图左为曹立新）