战国燕乐射猎图案刻纹铜鉴描绘的高台建筑。山东大学教授路国权供图

中国古代对于高度的追求保存在了塔的建造中。仙人好楼居，佛教传入中国之后，印度的窣堵坡形式就与汉代的楼阁相结合，形成楼阁式塔。楼阁式塔还不能满足古人对高度的想象，于是，又发明了密檐式塔。

郑岩教授认为，密檐式塔的塔檐虽然密集，但在每层塔檐之间都有一段极短的塔身。在这段高度有限的塔身上，常常制作出门窗。因此，虽然密檐式塔有可能在外轮廓上吸收了外来的因素，但其实质性的组件与楼阁式塔并没有根本的差别，或者可以看作是一种“压缩”式的楼阁式塔。之所以要做这样的压缩，郑岩认为这主要是为了克服木结构楼阁式塔在高度上的局限，“砖塔将每一层塔身压缩，利用檐子将有限的高度做了分割，凭借着这种分割和压缩，获得了‘层’数的增加，由视觉而引发联想，从而获得概念上的‘高度’”。

塔确实满足了我们对于高度的希冀，木材的使用在高度上可以达到很高的成就，如现存的应县木塔，这个成就是木构技术发达之后取得的。然而木塔在空间方面存在缺陷。塔上的空间是非常有限的，除了少数瞭望塔，没有更多的实用价值。

砖石材料在理论上可以满足我们对于建筑高度和空间的需求，但是，中国的工匠对于砖石材料的运用并不娴熟。梁思成先生称之为“用石方法之失败”，指出“中国石匠既未能尽量利用石性之强点而避免其弱点，故对于垫灰问题，数千年来，尚无设法予以解决”。

从战国时期高台建筑兴建的潮流，以及傅熹年先生所称“中国古代台榭建筑衰落消失”的过程来看，木结构成为中国建筑的主流，是一个漫长的过程选择，在这个过程中，自然的、经济的、技术的和观念的因素是相互制约的。

此时，我们再回望战国秦汉，那确实是一个让人血脉偾张的时代，一切皆有可能。