刘其光刚采摘的中晚熟桃甜度达17度。

湖北日报讯（记者崔逾瑜、通讯员杨明泽）八月暑气正盛，多数果园桃季落幕，而在广水市郝店镇铁城村的200亩桃栽培技术试验示范园里，中晚熟的桃子仍缀在枝头。

8月6日，广水市金竹果林专业合作社理事长刘其光正精心打理果园。他介绍，湖北桃成熟期多在5至6月，而省农科院果茶所新培育的中晚熟红肉桃品系“楚红4号”，在7月高温期成熟，果大质优、耐贮运，供应期可持续至8月。另有两款晚熟红肉桃品系正在小面积试种。

桃园深处，套袋的晚熟黄桃“黄金脆”藏在绿叶中。“果实还小，套袋如‘防护衣’，可提升果实品质和营养价值。”刘其光称，此桃质地硬脆，肉质细腻，预计中秋节前上市，可谓湖北“最晚熟的桃子”。

种桃20多年的刘其光，曾因种植普通黄桃遭遇滞销难题。在省农科院“桃专家”何华平研究员指导下，他改良品种、调优结构、精细田管，于2022年将桃园全面升级为精品桃园。如今，园内珍珠油蟠桃、奶油桃、黄金蟠桃、大油桃等轮番上市，从5月持续供应至11月中旬。

“楚红4号”是园内当家品种，种植面积达100亩。何华平表示，省农科院桃创新团队长期致力于品种改良，成功选育出“天仙红”“早仙红”“楚红”系列红肉桃品种。针对红肉桃存在的果实偏小、销售周期短及不耐贮运等问题，团队在国家桃产业体系支持下，选育出大果型的晚熟新品种“楚红4号”。该品种单果重达200克以上，最大单果可达450克，可溶性固形物含量超过15%，肉质脆硬，风味浓甜，去年通过品种登记。

刘其光园中的“楚红4号”普遍重400至450克。今年首次挂果即受市场青睐：通过果业龙头鑫荣懋，一箱15斤售180元；网销渠道，一盒6个售60元至80元。“全是精品果，论个卖，一个10元到13元呢！”刘其光很是自豪。

据称，该桃园精品果率达到八成。“秘诀就是让桃园插上科技的翅膀。”刘其光透露，桃树需透光透风。果园里，除了控制行距、株距外，每棵桃树按上中下“3∶2∶1”的比例进行疏果，确保品质优先。此外，果园里的小生态也非常讲究：用生物肥取代复合肥，用果园生草取代除草剂，高温期生草可降低地表温度，优化桃树生长环境。

省果茶办主任鲍江峰介绍，湖北省桃树种植面积达110万亩，居全国前列，是我国最大的早熟鲜桃主产区。近年来，为推动我省桃产业的特色化、区域化和优质化发展，中晚熟桃开始崭露头角，填补市场空白。