每逢花开时节，漫步东湖梅园，朵朵梅花随风摇曳，淡淡花香浮动，令人沉醉。这里是我国四大梅园之一，梅花品种360多个。

梅园入口处，可见一座“梅友”铜像，两位老者并肩站立，全神贯注凝视着手中梅花。他们是东湖梅园的奠基者：“梅花院士”陈俊愉和梅花专家赵守边。

这亦是一段跨越南北的友情。1956年，在武汉大学园艺系任教的陈俊愉被聘为东湖梅园顾问，和喜爱园林的赵守边谈起梅花，一见如故。后来陈俊愉调至北京，赵守边担任东湖梅园负责人。

每年梅开之时，两人就一起跋山涉水，走访四川、云南、贵州等地，遍寻梅花珍品，引进到东湖，筹建梅花品种资源圃。利用他们收集来的梅树枝条，东湖梅园开展大规模品种繁育工作，已培育出50多个梅花新品种。

如今，东湖梅园每年接待游客近20万人次。每年花开时节，都会吸引不少前来赏梅、咏梅、画梅、摄梅的游客。

寒尽春生，人尚未知，而梅已先觉，早早萌发在冬与春的交织、寒与暖的更迭中。穿着棉袄、顶着冷风出门赏梅的市民与游客，既是看花，也是在看城——如今的武汉，风华正茂、风光正好，如敢于争先的梅花一般，迎接更可期待的美好未来。

中国梅花研究中心—

为世界新增163个梅花品种

人民日报记者强郁文

今年初的一天，清晨的梅枝还沾着露水，中国梅花研究中心高级工程师晏晓兰已经套着鞋套，拿起纸笔，开始了一天的工作。

“游客赏梅，赏的是梅花的颜色、形状和香气，而我们更关注反映梅花生长状况的各项数据。”走近一株梅树，晏晓兰一边说着，一边熟练地观察测量枝条。树干分枝情况、枝条粗细、发芽数量……不一会儿，手中的本子上已记得密密麻麻，“这棵树是实生苗，主要用来选育梅花新品种，所以要观察得格外仔细。”

1991年，中国花卉协会批准在武汉东湖梅园成立中国梅花研究中心，开展国内外梅花品种收集保存、新品种选育及栽培技术研究工作。

选育新品种并非易事。晏晓兰介绍，梅花属木本植物，育种周期比草本植物长得多。种子种下，至少需要5年时间才会开花，再经过3年观察，待植株性状稳定后，才能在其中筛选出形态特别、观赏价值高的品种。

近年来，中国梅花研究中心的园林工程师培育出了远观似雪、花香馥郁的“雪海宫粉”，花瓣多达65枚的“多子玉蝶”，枝条斜垂生长犹如一把大花伞的“红台垂枝”等，受到游客们的喜爱。

为了将这些优良品种推广出去，工程师们还给梅花办了“国际身份证”——进行品种国际登录，即让它们得到国际园艺学会的审定批准，成为国际承认的新品种，并能在全球合法流通。

“国际登录的梅花品种共有400多个，其中163个品种是由中国梅花研究中心进行品种鉴别、命名并申请登录的。”中国梅花研究中心主任江润清说，目前工程师们正精心培育一批早花和晚花品种，届时，梅花的观赏期有望进一步延长。