3月27日晚，征战第十五届全运会女篮U18组资格赛附加赛的湖北青年女篮，历史上首次拿到全运会决赛圈的入场券。从不可能到可能再到创造历史，这支青年军风雨之后见到了彩虹。

2023年，随着一纸通知的下达，十五运会女篮U18组年龄截止时间从2006年改为2007年，包括U19国青队长王嘉欣为核心的湖北青年女篮大部分队员都无缘参赛。主教练马欢只得白手起家，重新发掘和培养队员，其中很多人甚至连运球都得手把手从头教起。训练时间短，比赛经验差，两年来参加全国比赛技不如人成了常态。赴湘参加首届全国青少年三大球运动会，仅仅是观看其他队比赛，赵圆圆等队员都能紧张得发抖。半个月前的全运资格赛小组赛先后负于黑龙江和福建后，她们只能以小组第四打附加赛，结果第一场就输给重庆队，在对阵山西队时仍步履维艰。省篮排球管理中心主任申甫说：“看着都着急！”

81比76胜山西一役打开了全队的心结。迎战保持全胜的劲敌浙江，全队四人得分上双，张梦梅三分线外7投5中，90比76拿下。随后，82比65胜天津，80比76加时赛力克河北。

这几场关键战，球队核心赵圆圆挺身而出。投手张梦梅在面对河北高中锋时连续受阻，很快调整情绪用两个突破打开局面。小个子后卫蔡若彤手指脱臼长达一周多，却以1.60米的身高场均抢下2个前场篮板。这几场生死战，从体育局领导到篮球名宿再到各市州体校教练，从省篮协到十堰市文旅局和市篮协，还有无数的观众，大家从各地赶到十堰赛场摇旗呐喊。带着这股力量，姑娘们一路闯关。

此时，其他场次也出现了对湖北队利好的变化。3月27日晚与上海队最后一战之前，球队已提前锁定出线权。最终，湖北队以4胜3负的成绩闯进全运会决赛圈。主教练马欢很是欣慰：“经过这一次从极度低迷到极度振奋的洗礼，孩子们长大了。”

硝烟尚未散尽，历史已翻新篇。在省体育局和省篮排球管理中心的全力支持下，这支青年军又将踏上新征途。申甫说：“她们将在全运会上全力以赴，为湖北体育创造更多的奇迹和历史，为振兴‘三大球’事业贡献更大湖北力量。”